物理治療在澳洲以及其他的西方國家中算是一種非常普遍的療法, 在東方國家中有許多人聽過物理治療這個專有名詞, 但仍然對於物理治療不是很了解, 有些人會認為只有專業的運動選手需要物理治療師的幫助, 而有些人會認為中風後的復健就是物理治療, 其實這些講法也不是完全錯的, 簡單地說, 物理治療就是復健, 但復健的範圍很廣泛, 物理治療包括檢查和治療各種心肺系統, 肌肉骨頭和神經系統病症所引起的身體功能失常, 物理治療師的目的就是增進個人身體的普通機能而達到獨立自主的生活.
想必許多人會對心肺系統上的物理治療有所疑問, 這方面的治療在醫院中比較常見, 大部分的醫院病人多多少少都會需要物理治療, 像是加護病房, 心臟科, 肺科和腸胃科等等, 通常病人在手術後, 需要由物理治療師指導一些簡單的運動來幫助心肺功能的復原, 這些運動包括呼吸運動, 手腳運動和走路, 好讓病患的體力可以慢慢恢復, 以及避免其他併發症(例如血栓或肺部感染), 而且經由別的運動來促進手術傷口的正常復原, 以避免傷口在癒合時變得太緊; 在肺科中, 病症像是肺氣腫, 支氣管炎和肺炎等等, 由物理治療師給予適當的肺部拍擊, 運動或其他方式來幫助肺的清痰功能; 在復健科中, 物理治療師會設計適當的運動來幫助病人(例如中風的, 腦部受傷的或車禍造成半身不遂的等等)恢復到獨立的生活或需要輕微幫忙的生活, 但這也要視病患復原的程度而定; 而物理治療門診就跟私人物理治療診所一樣, 治療各種肌肉骨頭的問題, 不管是急性問題(例如腳踝扭傷)或是慢性病症(例如退化性關節炎)都是物理治療範圍內, 治療方式包括關節推動, 按摩, 牽引, 電療, 運動, 甚至針灸等等, 以最自然的治療的方式, 來促進人體自然的復原能力, 療程中的運動計劃需要以物理治療師所指示的方式和頻率來做, 以維持和增進復健的效果, 長期下來也可達到自我保養的功效.
有任何疑問應該要請教您的物理治療師或家庭醫師來了解某些病症能不能受益於物理治療; 私人健康保險可以幫助給付大部分的物理治療看診費用, 因為詳細檢查和運動指示和計劃, 初診的費用通常會較高, 而Medicare(澳洲全民健保)於2004年七月開始實施一年五次免費的物理治療療程, 這個健保項目目前只適用於慢性病痛的患者, 而且需要先由家庭醫師制定一個療程計劃, 才能受益, 您的物理治療師能更詳細地回答這方面的疑問.